In questo romanzo (titolo originale: La petite paroisse, letteralmente “La piccola parrocchia”), pubblicato nel 1895 con Daudet già affermato scrittore, la vicenda, ambientata in un paese attorno a Parigi, è una storia acre come Madame Bovary, e come nel capolavoro di Flaubert è mossa dall’infedeltà coniugale, a sua volta partorita dal grande mostro che riaffiora nella letteratura ottocentesca francese, ad esempio con la penna di Baudelaire: la noia. L’adulterio è capace di provocare sofferenze che portano a sviluppi cruenti, descritti così vividamente da evocare in qualche passaggio la penna di un Edgar Allan Poe. Ma in Daudet il finale lascia spazio alla redenzione.